ท้องร่วงและปวดท้อง

ความหมาย - อาการปวดท้องท้องเสียคืออะไร?

อาการปวดท้องเป็นชื่อเรียกของอาการปวดท้องส่วนใหญ่ในช่องท้องส่วนบน กระเพาะอาหารมักจะอยู่ในส่วนบนของช่องท้องใต้หน้าอกตรงกลาง ขึ้นอยู่กับความอิ่มของกระเพาะอาหารสามารถขยายไปทางซ้ายหรือขวาได้เล็กน้อย อาการปวดท้องเป็นคำที่ใช้อธิบายความเจ็บปวดในช่องท้องส่วนบนซึ่งส่วนใหญ่อยู่ตรงกลาง แต่บางครั้งก็ไปทางซ้ายหรือขวาเล็กน้อย (epigastral = ถัดจากกระเพาะอาหาร)

ในทางกลับกันอาการท้องร่วงอธิบายถึงการเปลี่ยนแปลงของการเคลื่อนไหวของลำไส้ สิ่งนี้นำไปสู่การเคลื่อนไหวของลำไส้ที่เพิ่มขึ้นต่อวัน (อย่างน้อย 3 ครั้งต่อวัน) และน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นของการเคลื่อนไหวของลำไส้ซึ่งมักเกิดจากปริมาณน้ำสูง ทำให้อุจจาระเป็นของเหลวโดยเฉพาะเมื่อมีอาการท้องร่วง

หากข้อร้องเรียนทั้งสองเกิดขึ้นพร้อมกันข้อหนึ่งพูดถึงอาการปวดท้องพร้อมกับอาการท้องร่วง

สาเหตุ

สาเหตุของอาการปวดท้องและท้องร่วงมีหลากหลาย อย่างไรก็ตามโรคเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นโรคที่มีผลต่อระบบทางเดินอาหารทั้งหมดเนื่องจากเป็นวิธีเดียวที่จะทำให้รู้สึกไม่สบายทั้งในกระเพาะอาหารและการเคลื่อนไหวของลำไส้

โดยปกติแล้วอาการปวดท้องจะเกิดขึ้นเมื่อมีคนหนึ่งรับประทานอาหารที่บูดเสีย ในกรณีส่วนใหญ่แบคทีเรีย (เช่น Salmonella หรือ Campylobacter ซึ่งเป็นสาเหตุของอาการปวดท้อง) ได้เติบโตขึ้นแล้วปฏิกิริยาการป้องกันอันดับแรกของร่างกายมักจะอาเจียนเพื่อกำจัดแบคทีเรียออกจากทางเดินอาหาร

หากยังไม่เพียงพออาจมีการเปลี่ยนแปลงของการเคลื่อนไหวของลำไส้ ดังนั้นจึงแทบจะไม่มีการดึงน้ำออกจากอาหารในลำไส้ แต่การอักเสบของแบคทีเรียจะทำให้น้ำเข้าไปในเนื้ออาหารได้มากขึ้น ทำให้อุจจาระเหลวและท้องเสีย ข้อดีของอาการท้องร่วงคืออาหารผ่านทางเดินอาหารได้เร็วเป็นพิเศษดังนั้นแบคทีเรียที่อยู่ในนั้นจึงมีเวลาน้อยที่จะสร้างความเสียหายต่อร่างกาย ดังนั้นทั้งอาการปวดท้องและท้องร่วงจึงเป็นกลไกป้องกันของร่างกาย

สาเหตุอื่น ๆ เช่นความเสียหายเล็กน้อยต่อเยื่อบุกระเพาะอาหาร (ที่เรียกว่า ulcus) อาจทำให้เลือดออกในเยื่อบุกระเพาะอาหารที่เสียหายได้ เลือดในอุจจาระอาจทำให้ท้องเสียได้เช่นกัน โดยปกติอุจจาระจะเหนียวเป็นพิเศษและมีสีเข้มถึงดำ

อ่านรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่: เลือดในอุจจาระ

ความตึงเครียด

ความเครียดเป็นตัวกระตุ้นที่ไม่สำคัญสำหรับโรคต่างๆ โดยทั่วไปมีสองสาเหตุที่เป็นไปได้ของอาการท้องร่วงและปวดท้อง ความเครียดสามารถนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของแผลในกระเพาะอาหาร (ฝี) สาเหตุ ความเสียหายต่อเยื่อเมือกในกระเพาะอาหารนี้นำไปสู่อาการปวดท้องและในขณะเดียวกันการเคลื่อนไหวของลำไส้จะมีการเปลี่ยนแปลงด้วยอาการท้องร่วงเหนียวสีเข้มถึงดำ

อ่านรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่: อาการของแผลในกระเพาะอาหาร

อย่างไรก็ตามความเครียดมักทำให้ระบบย่อยอาหารระคายเคืองได้เช่นกัน สำหรับหลาย ๆ คนความเครียดทางจิตใจนำไปสู่อาการปวดหัวหรือปวดท้อง อาการปวดท้องเหล่านี้มักจะสังเกตเห็นได้ชัดเจนในบริเวณลิ้นปี่และยังสามารถนำไปสู่ลำไส้ประสาทซึ่งทำให้อุจจาระเหลวมากขึ้นในเวลาต่อมา ในกรณีอาหารไม่ย่อยและปวดท้องที่เด่นชัดโดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากความเครียดมีคนพูดถึงอาการลำไส้แปรปรวน

อ่านรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่: ท้องเสียจากความเครียด และ ปวดท้องจากความเครียด

ยาปฏิชีวนะ

ยาปฏิชีวนะเป็นสาเหตุของอาการท้องร่วง ยาปฏิชีวนะควรกำหนดเป้าหมายไปที่แบคทีเรียที่เป็นอันตรายต่อร่างกายและนำไปสู่โรค อย่างไรก็ตามแบคทีเรียที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในลำไส้ก็ได้รับความเสียหายจากยาปฏิชีวนะเช่นกัน สิ่งนี้นำไปสู่ความไม่สมดุลของสิ่งที่เรียกว่าลำไส้ซึ่งอาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงชั่วคราวในการเคลื่อนไหวของลำไส้เช่นท้องร่วง
ในทางกลับกันอาการปวดท้องจะเกิดขึ้นน้อยกว่าเมื่อทานยาปฏิชีวนะ อย่างไรก็ตามบางคนยังตอบสนองต่อยาปฏิชีวนะด้วยอาการปวดท้องหรือปวดท้องแบบไม่เฉพาะเจาะจง

อ่านรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่: ปวดท้องจากยาปฏิชีวนะ

เพื่อไม่ให้เกิดความเสียหายต่อลำไส้ในระยะยาวควรให้ยาปฏิชีวนะเท่าที่จะทำได้และในระยะเวลาสั้น ๆ เท่านั้น โดยเฉพาะคนที่ท้องเสียและปวดท้องจากยาปฏิชีวนะไม่ควรรับการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะนานเกินความจำเป็น

อ่านรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่: ผลข้างเคียงของยาปฏิชีวนะ

การวินิจฉัยโรค

อาการท้องร่วงและปวดท้องเริ่มแรกเป็นเพียงสองอาการที่มักเกิดร่วมกัน ในการตรวจสอบสาเหตุการประเมิน (เช่นการซักถามบุคคลที่เกี่ยวข้อง) มีบทบาทสำคัญ ด้วยวิธีนี้สามารถระบุสาเหตุที่เป็นไปได้เช่นการใช้ยาการเดินทางไปต่างประเทศอาหารบูดหรือความเครียด

ขึ้นอยู่กับสาเหตุตัวอย่างเช่นสามารถใช้ความพยายามในการจ่ายยา (หยุดยาชั่วคราว) เพื่อสร้างการวินิจฉัย ในกรณีของเหตุการณ์ติดเชื้อเช่นการเดินทางไปต่างประเทศหรืออาหารบูดสิ่งบ่งชี้ที่ดีที่สุดคือคนอื่น ๆ ในบริเวณใกล้เคียงกับผู้ที่ได้รับผลกระทบนั้นป่วยการวินิจฉัยเพิ่มเติมมักไม่จำเป็นเพราะอาการท้องร่วงและอาการปวดท้องจะหายเร็ว หากในทางกลับกันความเครียดเป็นตัวกระตุ้นหรือหากสงสัยว่าเป็นแผลในกระเพาะอาหารการส่องกล้องทางเดินอาหารอาจมีความสำคัญหากจำเป็นเลือดออกสามารถปิดได้และสามารถเริ่มการรักษาได้

อาการอื่น ๆ ที่เกิดขึ้น

นอกเหนือจากอาการท้องร่วงและปวดท้องแล้วยังมีอาการอื่น ๆ ร่วมด้วยเนื่องจากอาการพื้นฐานมักเป็นสิ่งที่ส่งผลต่อระบบทางเดินอาหารทั้งหมด สิ่งนี้มักนำไปสู่อาการคลื่นไส้อาเจียน

การอาเจียนเช่นท้องร่วงทำหน้าที่ในการทำความสะอาดทางเดินอาหารของเชื้อโรคที่อาจเกิดขึ้น อาการทั่วไปเช่นไข้ปวดศีรษะและปวดเมื่อยตามร่างกายอาจเกิดขึ้นได้ สิ่งเหล่านี้ส่วนใหญ่สะท้อนถึงปฏิกิริยาจากระบบภูมิคุ้มกันทั้งหมด เมื่อเกิดอาการท้องร่วงและปวดท้องร่วมกันจึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่อาการปวดในช่องท้องทั้งหมดจะเกิดขึ้นเช่นเกิดจากตะคริวในระบบทางเดินอาหาร นอกจากนี้ความเจ็บปวดนี้สามารถแผ่กระจายไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกายส่วนหลังมักได้รับผลกระทบเป็นพิเศษ

อ่านรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่: ปวดท้องและท้องร่วง

ข้อร้องเรียนอื่น ๆ เช่นเวียนศีรษะมักเกิดจากอาการท้องร่วงและปวดท้อง เนื่องจากอาการท้องร่วงผู้ที่ได้รับผลกระทบจะสูญเสียของเหลวจำนวนมากในเวลาอันสั้น นอกจากนี้พวกเขายังดื่มของเหลวน้อยลงเนื่องจากอาการปวดท้อง การขาดของเหลวนี้ทำให้การไหลเวียนของร่างกายอ่อนแอลงซึ่งอาจนำไปสู่อาการวิงเวียนศีรษะอย่างกะทันหันโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อลุกขึ้นจากการนั่งหรือนอนราบ

อ่านรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่: เวียนหัว

ความเกลียดชัง

โดยทั่วไปอาการคลื่นไส้เป็นอาการที่เกิดร่วมกับอาการปวดท้อง โดยปกติแล้วจะมีอาการอาเจียนร่วมด้วย อาการท้องร่วงและปวดท้องคลื่นไส้เป็นสัญญาณว่ามีบางอย่างเข้าไปในระบบทางเดินอาหารที่ไม่ได้อยู่ในนั้น บ่อยครั้งที่สิ่งเหล่านี้เป็นเชื้อโรคจากแบคทีเรียหรือไวรัสที่ร่างกายต้องการกำจัดให้เร็วที่สุด

เพื่อจุดประสงค์นี้กระเพาะอาหารจะผลิตกรดในกระเพาะอาหารจำนวนมากเป็นพิเศษเนื่องจากปริมาณกรดที่สูงสามารถฆ่าเชื้อโรคได้หลายชนิด การผลิตกรดที่เพิ่มขึ้นนี้มักทำให้เกิดอาการคลื่นไส้และปวดท้องและอาจทำให้ท้องเสียได้

อาเจียน

นอกเหนือจากการไอจามและสำลักแล้วการอาเจียนยังเป็นกลไกป้องกันอีกอย่างหนึ่งที่ควรจะปกป้องร่างกายจากเชื้อโรคที่เข้าสู่ร่างกายจากปากจมูกและลำคอ ตัวอย่างเช่นหากมีเชื้อโรคในอาหารที่บริโภคผ่านทางอาหารร่างกายจะพยายามทำลายเชื้อโรคเหล่านี้ในกระเพาะอาหาร

เนื่องจากมักไม่สามารถฆ่าเชื้อไวรัสหรือแบคทีเรียในกระเพาะอาหารได้ทั้งหมดจึงทำให้อาเจียนได้เช่นกัน เนื้อหาในกระเพาะอาหารทั้งหมดจะถูกลำเลียงออกมาทางหลอดอาหารและในกระเพาะอาหารยังมีเชื้อโรคทั้งหมดที่มีอยู่ในนั้นด้วย อย่างไรก็ตามหากเชื้อโรคบางชนิดเคลื่อนตัวไปในระบบทางเดินอาหารได้ก็จะเข้าไปในลำไส้
กลไกการป้องกันแบบใหม่จะมีผลทำให้มีน้ำไหลเข้าสู่เยื่ออาหารในลำไส้อย่างรวดเร็ว ส่งผลให้เชื้อโรคถูกลำเลียงไปยังทวารหนักโดยเร็วที่สุด ปริมาณน้ำที่สูงทำให้ท้องเสีย

อ่านรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่: อาเจียนและท้องร่วง

เวียนหัว

อาการเวียนศีรษะเป็นอาการที่ในกรณีของอาการท้องร่วงและปวดท้องส่วนใหญ่เกิดจากความสมดุลของของเหลวที่ไม่สมดุล เมื่อท้องเสียร่างกายจะสูญเสียของเหลวจำนวนมากภายในระยะเวลาสั้น ๆ และมักจะสูญเสียอิเล็กโทรไลต์จำนวนมาก (เกลือในเลือด) ไปด้วย นอกจากนี้ร้านค้าของเหลวและอิเล็กโทรไลต์ยังไม่ได้รับการเติมเต็มอย่างเพียงพอเนื่องจากอาการปวดท้องช่วยป้องกันไม่ให้บุคคลที่เกี่ยวข้องบริโภคมากเกินไป

ปัญหาโลกแตกนี้นำไปสู่การขาดของเหลวอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อลุกขึ้นจากท่านอนหรือนั่งระบบไหลเวียนโลหิตไม่สามารถสูบฉีดเลือดได้เพียงพอกับแรงโน้มถ่วงไปยังสมองได้เร็วพอเนื่องจากของเหลวจำนวนเล็กน้อยซึ่งอาจทำให้เกิดอาการวิงเวียนศีรษะอย่างรุนแรง

อ่านรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่: เวียนศีรษะและการไหลเวียน

ปวดเมื่อยตามร่างกาย

อาการปวดแขนขาเป็นอาการที่โดยส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับปฏิกิริยาทั่วไปจากระบบภูมิคุ้มกันทั้งหมด ซึ่งมักส่งผลให้เกิดไข้และปวดศีรษะรวมทั้งความรู้สึกเจ็บป่วยโดยทั่วไป

อาการปวดแขนขาร่วมกับอาการท้องร่วงและปวดท้องเป็นสัญญาณทั่วไปของโรคไข้หวัดในระบบทางเดินอาหาร ในกระบวนการนี้เชื้อไวรัสและแบคทีเรียก่อโรคมักนำไปสู่การติดเชื้อในระบบทางเดินอาหารทั้งหมด

เพื่อกำจัดเชื้อโรคอย่างรวดเร็วกลไกการป้องกันต่างๆจึงเข้ามามีบทบาท ในกระเพาะอาหารสิ่งนี้นำไปสู่อาการปวดท้องอาจมีอาการคลื่นไส้อาเจียน ลำไส้ป้องกันตัวเองจากเชื้อโรคที่มีอาการท้องร่วง ร่างกายจะเผาผลาญระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายซึ่งนำไปสู่การเป็นไข้ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับอาการปวดแขนขา

ปวดหลัง

ร่วมกับอาการท้องร่วงและปวดท้องอาการปวดหลังมักเกิดจากความเจ็บปวดแผ่ออกจากกระเพาะอาหารหรือจากช่องท้องทั้งหมดไปทางด้านหลัง นอกจากนี้การปวดท้องยังสามารถนำไปสู่ความตึงเครียดในกล้ามเนื้อหลัง สิ่งนี้นำไปสู่ความตึงเครียดในระยะยาวที่หลังและทำให้ปวดหลัง

อย่างไรก็ตามบ่อยครั้งที่อาการปวดหลังที่เกี่ยวข้องกับอาการท้องร่วงและปวดท้องนั้นเกิดจากการที่คนป่วยมีร่างกายที่อ่อนโยน พวกเขามักจะนอนบนเตียงหรือโซฟามากกว่าและบางครั้งพวกเขาก็นั่งมากกว่าที่พวกเขาคุ้นเคยในชีวิตประจำวัน อย่างไรก็ตามอาการท้องร่วงและปวดท้องทำให้ออกกำลังกายน้อยลงในชีวิตประจำวันซึ่งอาจนำไปสู่อาการปวดหลังหลังจากนั้นไม่กี่วัน

การรักษา

การรักษาอาการท้องร่วงและปวดท้องขึ้นอยู่กับสาเหตุและความรุนแรงของอาการ ตัวอย่างเช่นหากอาการของโรคเกิดจากไวรัสหรือแบคทีเรียมักไม่จำเป็นต้องได้รับการบำบัดที่เฉพาะเจาะจง ร่างกายแสดงกลไกการป้องกันที่ดีต่อเชื้อโรคเนื่องจากอาการท้องร่วงและปวดท้อง (อาจมีไข้และอาเจียน) ในระยะเจ็บป่วยสิ่งสำคัญกว่าที่ผู้ได้รับผลกระทบจะต้องดื่มน้ำมาก ๆ นอกจากนี้ควรมั่นใจว่ามีการบริโภคเกลือที่ดีเพื่อไม่ให้อิเล็กโทรไลต์ (เกลือในเลือด) เสียสมดุล

อย่างไรก็ตามผู้ที่ป่วยหนักอาจต้องได้รับของเหลวอิเล็กโทรไลต์และอาจให้สารละลายน้ำตาลทางหลอดเลือดดำ มีเพียงไม่กี่กรณีเท่านั้นที่เป็นยาที่ใช้กับเชื้อโรคโดยเฉพาะ การติดเชื้อไวรัสสามารถรักษาได้ตามอาการเท่านั้นยาปฏิชีวนะหลายชนิดช่วยต่อต้านแบคทีเรียซึ่งจะทำร้ายระบบทางเดินอาหารดังนั้นจึงไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุดเสมอไป

หากในทางกลับกันสาเหตุของอาการท้องร่วงและปวดท้องเป็นแผลในกระเพาะอาหารให้รักษาด้วยสารยับยั้งกรด (สารยับยั้งโปรตอนปั๊ม) เช่น omeprazole หรือ pantoprazole อาจมีประโยชน์ หากมีเลือดออกในกระเพาะอาหารอยู่แล้วอาจต้องรักษาแผลด้วยคลิปที่เรียกว่า คลิปนี้สามารถห้ามเลือดได้และมักจะสอดเข้าไประหว่างการส่องกล้องลำไส้

แบคทีเรียบางชนิด (Helicobacter pylori) มักมีบทบาทในการพัฒนาแผลในกระเพาะอาหารซึ่งสามารถรักษาได้ด้วยยาปฏิชีวนะ

การเยียวยาที่บ้าน

วิธีแก้ไขบ้านที่สามารถใช้สำหรับอาการท้องร่วงและปวดท้องได้อย่างมีประโยชน์ควรมุ่งเป้าไปที่การดื่มน้ำให้เพียงพอ ผู้ที่ได้รับผลกระทบจากการติดเชื้อในระบบทางเดินอาหารเช่นได้รับประโยชน์จากน้ำซุปผักหรือน้ำซุปไก่ ซึ่งมีของเหลวจำนวนมากและยังให้อิเล็กโทรไลต์ที่สำคัญ (เกลือในเลือด) ชาที่ช่วยผ่อนคลายก็ให้ผลคล้าย ๆ กัน การดื่มชามาก ๆ จะทำให้ร่างกายได้รับของเหลวอย่างเพียงพอและคุณยังสามารถเติมน้ำผึ้งหรือน้ำตาลเล็กน้อยลงในชาได้อีกด้วย เป็นการเพิ่มพลังงานบางอย่างให้กับร่างกาย

นอกจากนี้อาหารเบา ๆ ยังเป็นมาตรการที่มีประโยชน์ นอกจากซุปและชาแล้วยังมีขนมปังแห้งและขนมปังเพรทเซลด้วย อาหารเหล่านี้มีโครงสร้างที่ไม่ซับซ้อนดังนั้นจึงสามารถแยกย่อยออกเป็นส่วนต่างๆในลำไส้ได้อย่างรวดเร็วและดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือดก่อนที่จะถูกล้างออกจากร่างกายอีกครั้งโดยอาการท้องร่วง ในทางกลับกันคุณควรหลีกเลี่ยงอาหารที่อุดมไปด้วยเส้นใยสักระยะหนึ่งและควรลดฟรุกโตสที่พบในผลไม้และน้ำผลไม้สักสองสามวัน

ในกรณีที่ปวดท้องขวดน้ำร้อนอาจมีฤทธิ์แก้ปวดได้เช่นกัน หากนอกจากอาการมีไข้แล้วผู้ที่ได้รับผลกระทบสามารถนอนคว่ำโดยให้ขวดน้ำร้อนใต้ผ้าห่มอุ่น ๆ เพื่อป้องกันอาการหนาวสั่น หากไข้ขึ้นมากเกินไปการเยียวยาที่บ้านเช่นการประคบขาหรือการประคบด้วยนมเปรี้ยวและกะหล่ำปลีจะมีประโยชน์ในการทำให้ร่างกายเย็นลง

ระยะเวลาและการคาดการณ์

ระยะเวลาของอาการท้องร่วงและปวดท้องขึ้นอยู่กับสิ่งที่กระตุ้นให้เกิดความเจ็บป่วย ในกรณีของโรคติดเชื้อที่เกิดจากแบคทีเรียหรือไวรัสโรคนี้จะใช้เวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์และมักจะหายเป็นปกติภายในสองสัปดาห์อย่างช้าที่สุด หากผู้ป่วยสามารถดื่มของเหลวได้เพียงพอการติดเชื้อมักจะหายโดยไม่มีผลใด ๆ

แผลในกระเพาะอาหารสามารถรักษาได้อย่างรวดเร็วด้วยการบำบัดที่ดี (สารยับยั้งกรด) ใครก็ตามที่มีปัญหาเกี่ยวกับการผลิตกรดในกระเพาะอาหารมากเกินไปเป็นประจำสามารถใช้สารยับยั้งกรดเป็นระยะเวลานานขึ้นได้ โรคนี้จะกลายเป็นปัญหาหากมีแผลในกระเพาะอาหารเท่านั้น (แผล) เกิดขึ้นเนื่องจากแผลเรื้อรังอาจทำให้เลือดออกมากขึ้น นอกจากนี้ยังเพิ่มความเสี่ยงในการเกิดโรคร้ายของเยื่อบุกระเพาะอาหารในภายหลัง

หลักสูตรของโรค

ระยะของโรคท้องร่วงและปวดท้องมีลักษณะแตกต่างกันเล็กน้อยขึ้นอยู่กับเชื้อโรค โดยทั่วไปอาการปวดท้องจะเกิดขึ้นก่อนตามด้วยอาการท้องร่วงและอาการอื่น ๆ เช่นคลื่นไส้อาเจียนและมีไข้ในภายหลัง หลังจากนั้นไม่นานอาการจะดีขึ้นอย่างช้าๆ ขึ้นอยู่กับเชื้อโรคหลักสูตรทั้งหมดใช้เวลาสองสามวัน (โรต้าและโนโรไวรัส) นานถึงสองสัปดาห์ (ส่วนใหญ่เป็นการติดเชื้อแบคทีเรีย)

จะรู้ได้อย่างไรว่าเป็นโรคติดต่อ?

โรคติดเชื้อที่เกี่ยวข้องกับอาการท้องร่วงและปวดท้องมักจะติดเชื้อในธรรมชาติ ไวรัสระบบทางเดินอาหารเช่นโนโรไวรัสหรือโรตาไวรัสสามารถติดต่อได้โดยเฉพาะ พวกมันจะถูกขับออกทางอุจจาระและสามารถส่งต่อไปยังผู้อื่นได้อย่างรวดเร็วเนื่องจากมาตรการด้านสุขอนามัยไม่เพียงพอ (การล้างมือบ่อยๆและหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับบุคคลที่เกี่ยวข้อง) ลักษณะเฉพาะของโรคนี้เป็นโรคระยะสั้นโดยเฉพาะ (เริ่มมีอาการเร็วและหายเร็วหลังจากนั้นเพียงสองถึงสามวัน)

ในทางกลับกันผู้ที่ท้องเสียและปวดท้องเช่นจากอาหารเป็นพิษมักไม่ติดต่อ สัญญาณโดยทั่วไปนี้คืออาการปวดท้องอย่างรวดเร็ว (โดยปกติจะมีอาเจียน) หลังจากบริโภคอาหารที่อาจบูดเสีย โดยปกติคนอื่น ๆ ที่รับประทานอาหารจากอาหารก็ป่วยเช่นกัน